Se o tempo estiver bom onde você mora na noite de terça-feira (17 de dezembro), olhe para baixo acima do horizonte leste-nordeste por volta das 20h, horário padrão local, e você verá a lua minguante minguante, 89% iluminada, acompanhada por uma estrela muito brilhante e colorida diretamente abaixo dela e duas estrelas brilhantes acima dela.
As duas estrelas pairando bem acima da lua marcam as cabeças de Gêmeos, os Gêmeos. Pollux estará mais próximo da lua, enquanto a estrela Castor, um pouco mais fraca, ficará logo acima dela.
Enquanto isso, brilhando abaixo da lua como uma luminária laranja na escuridão da noite não é uma estrela, mas um dos nossos vizinhos planetários: Marte. Sua proximidade relativamente próxima da Lua, sem dúvida, fará com que não poucos notívagos façam a pergunta: “O que é exatamente aquela coisa de cor de fogo que brilha abaixo da Lua?” Às vezes, essas ocasiões trazem consigo uma onda repentina de telefonemas para planetários locais, agências meteorológicas, estações de TV e rádio e até delegacias de polícia.
ESCOLHA SUPERIOR DO TELESCÓPIO:
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Marte atualmente surge como uma marca de fogo no leste-nordeste, quase três horas após o pôr do sol; agora está aumentando cerca de 5,5 minutos mais cedo a cada noite. Este mundo laranja dourado agora atingiu a magnitude -0,9.
Neste momento, depois de fazer a sua primeira aparição acima do horizonte, Marte ascendeu ao posto de quinto objeto mais brilhante no céu noturno antes da meia-noite, rivalizado apenas pela Lua, Vénus, Júpiter e pela mais brilhante de todas as estrelas, Sirius. . Em contraste, Pollux, a mais brilhante das “Estrelas Gêmeas”, brilha apenas 1/7 da sua intensidade.
Boas vistas telescópicas de Marte tornam-se possíveis por volta das 22h30, assim que o planeta se eleva bem acima dos céus turvos e instáveis perto do horizonte.
Não é uma abordagem próxima particularmente favorável
No próximo mês, em 15 de janeiro, Marte estará em oposição ao Sol, quando ficará no céu a noite toda; nascendo ao pôr do sol, atingindo seu ponto mais alto no sul no meio da noite e se pondo ao nascer do sol. As oposições de Marte ocorrem em média a cada 2,2 anos. Mas nem todas as oposições marcianas são iguais.
Aqueles que testemunharam a sua espetacular aproximação a 35,78 milhões de milhas (57,58 milhões de km) da Terra em 2018 tiveram então de se contentar com vistas cada vez mais pobres do planeta vermelho à medida que a geometria orbital Terra-Marte se tornava mais desfavorável. Em contraste com 2018, Marte não se aproximou da Terra mais do que 50,6 milhões de milhas (81,4 milhões de km) em 2022, e no próximo mês não se aproximará mais do que 59,7 milhões de milhas (96,0 milhões de km) da Terra.
E durante a oposição que ocorrerá em fevereiro de 2027, Marte estará ainda mais distante: 63,0 milhões de milhas (101,4 milhões de km). Na verdade, teremos que esperar até maio de 2031 para uma oposição onde Marte se aproximará da Terra em comparação com o próximo mês.
No entanto, durante as próximas oito semanas, Marte estará no seu melhor para esta aparição em particular. Marte está atualmente provando ser muito emocionante – embora também um dos mais desafiadores – alvo planetário neste momento. Através de um telescópio de seis polegadas, com ampliação de 150 vezes, o disco giboso do planeta, 96 por cento iluminado e medindo 13 segundos de arco de diâmetro, aparecerá na ocular como sendo tão grande quanto a lua pareceria a olho nu.
Mas como continuará a aproximar-se lentamente da Terra durante os próximos 26 dias – aproximando-se de nós cerca de 377.500 km (234.600 milhas) todos os dias – o tamanho aparente do planeta continuará a crescer lentamente durante o encontro do planeta mais próximo de nós durante o segundo. semana de janeiro.
Não perca esta quase falta!
Para aqueles de nós na América do Norte, o início da manhã de quarta-feira também significará uma conjunção muito próxima da Lua com Marte (também chamada de “impulso”). A lua, movendo-se ao redor da Terra na direção leste aproximadamente com seu próprio diâmetro a cada hora, parecerá se aproximar lentamente e, finalmente, passar logo acima do planeta ocre.
Quando a Lua e Marte se tornarem visíveis pela primeira vez na noite de terça-feira, eles estarão separados por cerca de dois ou três graus. Quando eles aparecerem mais próximos, Marte parecerá deslizar apenas frações de grau abaixo do membro inferior da lua. Na Costa Oeste, a maior aproximação ocorrerá logo após a meia-noite, horário do Pacífico, no alto do céu leste-sudeste, enquanto na Costa Leste, a menor separação entre Marte e a Lua ocorrerá por volta das 5h, horário do Leste, com a Lua e o planeta bem acima. no oeste-noroeste.
“Eclipse de Marte”
Como um bônus, para os habitantes do norte do Alasca, bem como das regiões do extremo norte do Canadá, incluindo partes de Labrador e Terra Nova, a Lua aparecerá – por um curto período de tempo – para esconder ou eclipsar Marte da vista durante as horas que antecedem o amanhecer do dia Quarta-feira de manhã. O termo atual é chamado de ocultação (do latim ocultare, que significa “esconder”). A oportunidade de ver a lua ocultando um planeta brilhante à noite não acontece com muita frequência, portanto, para aqueles que têm a sorte de viver na zona de ocultação, este próximo evento é um evento que realmente não deve ser perdido.
Os horários para muitos locais, bem como um mapa da zona de visibilidade deste “eclipse de Marte”, cortesia de David Dunham da Associação Internacional de Temporizadores de Ocultação (IOTA), podem ser encontrados no site: site do grupo.
Embora o resto da América do Norte perca a ocultação, Marte quase ordenar que as pessoas fiquem boquiabertas com issoà medida que parece deslizar lentamente acima da lua durante a noite de terça-feira até a manhã de quarta-feira.
E a lua, é claro, não está nem perto de Marte no espaço. Nesta noite a lua estará a 378.600 km de distância; isso ainda é cerca de 280 vezes mais perto do que Marte.
Mas nesta noite especial, eles estarão alinhados de forma a ficarem posicionados um ao lado do outro, proporcionando um visual de virar a cabeça!
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Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista História Naturalo Almanaque dos Agricultores e outras publicações.
