O foguete mais poderoso do mundo está se aproximando de seu próximo voo de teste.
O sétimo lançamento do megarocket Starship da SpaceX é esperado para o próximo mês. Após um recente incêndio estático do enorme impulsionador Super Heavy do primeiro estágio do veículo, a empresa preparou o estágio superior da Starship para testes próprios.
“Nave estelar pronta para testes antes do vôo 7”, disse a SpaceX em um post no X na quarta-feira (11 de dezembro), compartilhando fotos do veículo Starship em movimento para sua bancada de testes nas instalações da Starbase da empresa no sul do Texas.
A SpaceX não anunciou uma data para o próximo voo de teste integrado (IFT), mas um e-mail da NASA para a Administração Federal de Aviação dos EUA identifica 11 de janeiro como o alvo provável.
Quando o estágio superior da Starship é empilhado no topo do Super Heavy, o veículo integrado tem quase 122 metros de altura – maior do que qualquer outro foguete já construído. O estágio superior, conhecido como Navio, mede 50 m de altura sozinho.
Starship é o primeiro veículo de lançamento totalmente reutilizável; tanto o Super Heavy quanto o Ship são projetados para retornar aos seus locais de lançamento para serem pegos no ar pelos “braços de pauzinho” da torre de lançamento da Starship.
A SpaceX tentou capturar o Super Heavy pela primeira vez durante o IFT-5, lançado em outubro. Essa tentativa deu certo; os pauzinhos formavam um obstáculo perfeito para o reforço que retornava.
A empresa queria fazer outra captura de reforço no IFT-6, que voou em 19 de novembro. Mas problemas de comunicação com a torre afundaram essa tentativa, e o Super Heavy desviou para um pouso controlado no Golfo do México.
O IFT-7 será o primeiro lançamento de nave estelar da SpaceX em 2025. Este ano viu o lançamento de quatro voos de nave estelar, espaçados em março, junho, outubro e novembro, e dobrando o número de voos de nave estelar a partir de 2023.
Espera-se que o número de lançamentos de Starship em 2025 aumente novamente, à medida que a Starship marca as caixas para a qualificação operacional. A SpaceX e a NASA estão ansiosas pelo sucesso da Starship, já que a agência espacial escolheu o novo veículo SpaceX como o módulo lunar para a próxima missão Artemis 3 para colocar astronautas na lua.
