Vários anos se passaram desde que Cristina e sua equipe, uma unidade de elite de detetives da polícia espanhola, resgataram “Victoria” de uma quadrilha de tráfico sexual.
Quando a encontraram, a vida de Victoria estava por um fio – durante três anos, ela sofreu um nível tão extremo de abuso físico e emocional que mal se sentia humana. Foi a esperança de ver os filhos novamente que a ajudou a sobreviver.
A investigação policial já terminou, mas a relação com Cristina e o resto da equipa não. Eles continuaram a desempenhar um papel importante em sua vida – desde algo tão poderoso como reuni-la com seus filhos depois de anos separados, até algo menor, mas não menos significativo: surpreendê-la com um bolo em seu aniversário.
É uma tarde de outono e Victoria [not her real name] fica emocionada ao ver Cristina e seus colegas chegarem com seus presentes no parque local. Ela está sorrindo e feliz por comemorar mais um ano com eles, mas Victoria, na casa dos 40 anos, diz que o passado foi “difícil”.
Sua infância em sua Colômbia natal foi brutal. Seu pai desapareceu a caminho do trabalho em uma manhã de 1986, sem deixar rastros. Sua mãe se casou novamente com outro homem que, segundo Victoria, estuprou sua irmã mais nova. Como filha mais velha, ela estava ansiosa para conseguir um emprego para resgatar seus irmãos das dificuldades. Quando uma amiga a apresentou a uma mulher que lhe ofereceu um emprego de faxineira na Espanha, Victoria pensou que finalmente tinha tido sorte.
Mas o que a esperava na Europa era outro tipo de miséria. Ela foi imediatamente forçada à prostituição.
“Trabalhei 24 horas por dia”, diz ela. “Eu tive que dormir maquiado e você sempre tinha que estar [only] de cueca, pronto para qualquer cliente que chegasse.”
Não podemos dar detalhes do seu resgate, porque como testemunha protegida precisamos esconder a sua identidade, mas Victoria diz que nunca esquecerá aquela manhã ensolarada em que viu os detetives pela primeira vez e correu em direção a eles.
“Olhei para eles, abracei-os e chorei”, lembra ela. “Eles se ofereceram para me levar para um lugar seguro, onde eu pudesse ficar livre sem medo.”
Victoria diz que ficou tão traumatizada com a vigilância contínua da gangue que até pediu permissão para dormir.
Desde então, em parceria com outras organizações, Cristina e a sua equipa têm ajudado Victoria a ter acesso a apoio psicológico, bem como a aconselhamento sobre como encontrar um emprego e progredir nos estudos.
Mais significativamente, eles também trabalharam durante meses para ajudar a garantir a segurança dos seus filhos.
A gangue que atraiu Victoria para a Espanha ameaçou machucá-los em sua terra natal, na Colômbia, se ela ousasse escapar ou alertasse as autoridades.
Eles eram altamente organizados e dificilmente estariam blefando – os traficantes já haviam enviado mensagens de texto diretamente aos filhos dela no passado e sabiam onde eles moravam e em que escola frequentavam.
Cristina e outros membros da Unidade Operativa Central – uma divisão especializada da Guardia Civil espanhola que processa as formas mais graves de crime organizado – trabalharam ao lado de organizações de mulheres e advogados de direitos humanos durante meses para legalizar a situação de Victoria em Espanha, para que pudessem trazer a sua família para lá. para se juntar a ela.
A equipa segue uma abordagem centrada na vítima, através da qual é oferecido às mulheres apoio a longo prazo para as ajudar a instalarem-se num ambiente estável e seguro depois de terem sido resgatadas.
A equipe diz que às vezes é provocada por outras unidades por parecer mais uma “instituição de caridade” do que uma equipe de elite de investigadores criminais, mas Cristina é uma defensora apaixonada do que fazem.
“Acreditamos num processo social e humanitário que possa restaurar a esperança nas vidas das vítimas, para que possam realmente recuperar e viver novamente com paixão”.
Embora as mulheres representem menos de 10% dos agentes da Guardia Civil em geral, elas representam 60% do plantel de Cristina. O chefe da unidade, Felix Duran, explica que o seu recrutamento é uma “prioridade”.
Ele acredita que as vítimas de tráfico sexual, especialmente as adolescentes, se sentem mais confortáveis em dar detalhes a uma policial feminina.
Aproximadamente 50.000 vítimas de tráfico são detectadas em todo o mundo todos os anos, estima o Escritório das Nações Unidas sobre Crime e Drogas (UNODC).
O seu mais recente relatório global sobre o tráfico de seres humanos, publicado na quarta-feiraafirma que houve um aumento de 25% na detecção de vítimas em comparação com o período pré-pandemia, à medida que “mais crianças são exploradas e os casos de trabalho forçado aumentam”.
O relatório conclui que as mulheres e as raparigas continuam a representar a maioria das vítimas detectadas em todo o mundo, que são na sua maioria traficadas para fins de exploração sexual.
Espanha é ao mesmo tempo um país de exploração e um centro de trânsito para milhares de vítimas traficadas para a Europa.
Victoria e as demais vítimas estavam escondidas dentro de um apartamento, cercado por outros apartamentos. Victoria sentiu que estava sendo abusada à vista de todos – ela acredita que os gritos de socorro, os espancamentos e o fluxo constante de homens entrando e saindo da propriedade teriam tornado isso óbvio.
“Os vizinhos; o carteiro; todos sabiam. Eles poderiam ter me matado e ninguém teria feito perguntas”, lembra ela.
Após os confinamentos durante a pandemia de Covid-19, o tráfico de seres humanos para exploração sexual tornou-se ainda mais clandestino, disse a Guardia Civil à BBC.
Afirma que, embora muitas mulheres ainda sejam exploradas em locais públicos, como bares ou nas ruas, a maioria das vítimas documentadas estão agora escondidas em apartamentos privados fornecidos pelos traficantes, tornando mais difícil para as forças policiais detectá-las.
Ilias Chatzis, chefe da Secção de Tráfico de Seres Humanos e Contrabando de Migrantes do UNODC, afirma que o elevado envolvimento de grupos do crime organizado significa que o tráfico de seres humanos está agora cada vez mais interligado com outras atividades ilegais, como o tráfico de drogas ou o cibercrime.
“Um grande número de vítimas permanece não detectado porque por vezes as autoridades processam o traficante por algum delito menor, mas não pelo crime de tráfico, pelo que a própria vítima não seria reconhecida como vítima de tráfico”, disse ele à BBC.
Para Victoria, ela está grata por a sua própria experiência ter sido reconhecida pela polícia e quer usá-la para aumentar a visibilidade das vítimas que ainda aguardam ser resgatadas.
“Eles me deram outra chance não apenas de viver, mas de curar e abraçar meus filhos novamente.”
Ela pediu que a BBC fosse chamada de “Victoria” porque significa “vitória” em espanhol.
“Saio para a rua e respiro e digo: ‘meu Deus, obrigado, estou vivo’. Me sinto livre e essa é a melhor sensação”.
Cristina diz que está maravilhada com a resiliência de Victoria.
“Ela é um exemplo de como é possível sobreviver e superar tal provação”, explica Cristina. “Muitas vezes penso: ‘Meu Deus, há tanto poder interior, tanta coragem em você.'”
