Andrée Blouin – a heroína esquecida da independência de África

“Eu sei que você pode morrer duas vezes. Primeiro vem a morte física… ser esquecido é uma segunda morte”, observa a roteirista Eve Blouin, em um epílogo no final da autobiografia de sua mãe.

Eve entende esse sentimento mais do que a maioria.

Nas décadas de 1950 e 60 a sua mãe a falecida Andrée Blouin lançou-se na luta por uma África livre mobilizando as mulheres da República Democrática do Congo contra o colonialismo e tornando-se numa conselheira-chave de Patrice Lumumba o primeiro primeiro-ministro da RD Congo e um reverenciado herói da independência.

Ela trocou ideias com revolucionários famosos como Kwame Nkrumah do Gana, Sékou Touré da Guiné e Ahmed Ben Bella da Argélia, mas a sua história é pouco conhecida.

Numa tentativa de remediar esta injustiça, o livro de memórias de Blouin, intitulado My Country, Africa: Autobiography of the Black Pasionaria, está a ser relançado, tendo passado décadas esgotado.

No livro, Blouin explica que o seu anseio pela descolonização foi desencadeado por uma tragédia pessoal.

Ela cresceu entre a República Centro-Africana (RCA) e o Congo-Brazzaville, que na época eram colônias francesas chamadas Ubangi-Shari e Congo Francês, respectivamente.

Na década de 1940, o seu filho de dois anos, René, estava a ser tratado no hospital devido à malária na RCA.

René era mestiço tal como a sua mãe, e porque era um quarto africano, foi-lhe negada medicação. Semanas depois, René estava morto.

“A morte do meu filho me politizou como nada mais poderia fazer”, escreveu Blouin em suas memórias.

Ela acrescentou que o colonialismo “já não era uma questão do meu destino difamado, mas um sistema do mal cujos tentáculos alcançavam todas as fases da vida africana”.

Blouin nasceu em 1921, filho de pai francês branco de 40 anos e mãe negra de 14 anos da RCA.

Os dois se conheceram quando o pai de Blouin passou pela aldeia de sua mãe para vender mercadorias.

“Ainda hoje, a história do meu pai e da minha mãe, embora me cause muita dor, ainda me surpreende”, disse Blouin.

Quando ela tinha apenas três anos, o pai de Blouin a colocou em um convento para mestiços. meninas, que era dirigido por freiras francesas no vizinho Congo-Brazzaville.

Isso foi prática comum na França e nas colônias africanas da Bélgica – pensa-se que milhares de crianças nascidas de colonialistas e de mulheres africanas foram enviadas para orfanatos e separadas do resto da sociedade.

Blouin escreveu: “O orfanato serviu como uma espécie de lata de lixo para os resíduos desta sociedade preto e branco: as crianças mestiças que não cabem em lugar nenhum.”

A experiência de Blouin no orfanato foi extremamente negativa – ela escreveu que as crianças da instituição foram chicoteadas, desnutridas e abusadas verbalmente.

Mas ela era teimosa – escapou do orfanato aos 15 anos depois que as freiras tentaram forçá-la a se casar.

Blouin acabou se casando por vontade própria, duas vezes. Após a morte de René, ela se mudou com o segundo marido para a Guiné, um país da África Ocidental que também era governado pelos franceses.

Na altura, a Guiné estava no meio de uma “tempestade política”, escreveu ela. A França tinha prometido a independência do país, mas também exigiu que os guineenses votassem num referendo sobre se o país deveria ou não manter laços económicos, diplomáticos e militares com a França.

O ramo guineense do movimento pan-africano Rassemblement Démocratique Africain (RDA) queria que o país votasse “Não”, argumentando que o país precisava de libertação total. Em 1958, Blouin juntou-se à campanha, dirigindo por todo o país para discursar em comícios.

Um ano depois, a Guiné garantiu a sua independência votando “Não” e Sékou Touré, líder da RDA da Guiné, tornou-se o primeiro presidente do país.

Nessa altura, Blouin tinha começado a desenvolver uma influência considerável nos círculos pós-coloniais e pan-africanos. Ela escreveu que depois da Guiné se tornar independente, ela usou esta influência para aconselhar o novo presidente da RCA, Barthélemy Boganda, persuadindo-o a abandonar uma disputa diplomática com o líder pós-independência do Congo-Brazzaville, Fulbert Youlou.

Mas o aconselhamento não era tudo o que Blouin tinha para oferecer a esta África em rápida mudança.

Num restaurante na capital da Guiné, Conacri, ela conheceu um grupo de activistas da libertação do que mais tarde se tornaria a República Democrática do Congo. Instaram-na a ajudá-los a mobilizar as mulheres congolesas na luta contra o domínio colonial belga.

Blouin foi puxado em duas direções. Por um lado, ela tinha três filhos pequenos – incluindo Eve – para criar. Por outro lado, “ela tinha a inquietação de uma idealista com uma certa raiva do mundo como ele era”, disse Eve, hoje com 67 anos, à BBC.

Em 1960, com o incentivo de Nkrumah, Andrée Blouin voou sozinho para a República Democrática do Congo. Ela juntou-se a activistas de libertação masculinos proeminentes, como Pierre Mulele e Antoine Gizenga, na estrada, fazendo campanha nos 2,4 milhões de quilómetros quadrados (906.000 milhas quadradas) do país. Ela tinha uma figura marcante, viajando pelo mato com seus cabelos penteados, vestidos justos e tons chiques e translúcidos.

Em Kahemba, perto da fronteira com Angola, Blouin e a sua equipa interromperam a sua campanha para ajudar a construir uma base para os combatentes da independência angolanos que fugiram das autoridades coloniais portuguesas.

Ela dirigiu-se a multidões de mulheres, encorajando-as a pressionar pela igualdade de género, bem como pela independência do Congo. Ela também tinha um talento especial para organização e estratégia.

Logo, as potências coloniais e a imprensa internacional tomaram conhecimento do trabalho de Blouin. Acusaram-na de ser, entre muitas coisas, amante de Nkrumah, agente de Sékou Touré e “a cortesã de todos os chefes de estado africanos”.

Ela atraiu ainda mais atenção quando conheceu Lumumba.

Em seu livro, Blouin o descreve como um homem “ágil e elegante” cujo “nome estava escrito em letras douradas nos céus do Congo”.

Quando o país conquistou a sua independência em 1960, Lumumba tornou-se o seu primeiro primeiro-ministro. Ele tinha apenas 34 anos.

Lumumba escolheu Blouin como seu “chefe de protocolo” e redator de discursos. A dupla trabalhou tão estreitamente que a imprensa os apelidou de “Lumum-Blouin”.

Blouin foi descrita pela revista americana Time como uma “bela mulher de 41 anos” cuja “vontade de aço e energia rápida fazem dela uma assessora política inestimável”.

Mas uma série de desastres atingiu a equipa Lumum-Blouin – e o governo recém-formado – apenas alguns dias após o início do seu mandato.

Em primeiro lugar, o exército revoltou-se contra os seus comandantes brancos belgas, provocando violência em todo o país. Depois, a Bélgica, o Reino Unido e os EUA apoiaram a secessão em Katanga, uma região rica em minerais na qual todas as três nações ocidentais tinham interesses. Os pára-quedistas belgas regressaram ao país, supostamente para restaurar a segurança.

Blouin descreveu os acontecimentos como uma “guerra de nervos”, com traidores “organizando-se por toda parte”.

Ela escreveu que Lumumba era um “verdadeiro herói dos tempos modernos”, mas também admitiu que o achava ingênuo e, às vezes, muito mole.

“É verdade que aqueles que têm a melhor fé são muitas vezes os mais cruelmente enganados”, disse ela.

Sete meses após Lumumba assumir o comando, o chefe do Estado-Maior do Exército, Joseph Mobutu, tomou o poder.

No dia 17 de janeiro, Lumumba foi assassinado por um pelotão de fuzilamento, com o apoio tácito da Bélgica. É possível que o Reino Unido tenha sido cúmpliceenquanto os EUA tinham organizado conspirações anteriores para matar Lumumba – temendo que ele simpatizasse com a União Soviética durante a Guerra Fria.

Em seu livro, Blouin disse que o choque e a tristeza causados ​​pela morte de Lumumba a deixaram sem palavras.

“Nunca antes eu fiquei sem muitas coisas para dizer”, escreveu ela.

Ela vivia em Paris no momento do assassinato, tendo sido forçada ao exílio após o golpe de Mobutu.

Para garantir que Blouin não falasse com a imprensa internacional, as autoridades obrigaram a sua família – que se mudou para o Congo – a permanecer no país como “reféns”.

A separação foi esmagadora para Blouin, que, como descreve Eve, era “muito protetor” e “muito maternal”.

Refletindo sobre a personalidade de sua mãe, Eve acrescenta: “Ninguém iria querer antagonizá-la porque, embora ela tivesse um coração grande e generoso, ela poderia ser bastante volátil”.

Enquanto Blouin estava no exílio, soldados saquearam a casa de sua família e espancaram brutalmente sua mãe com uma arma, danificando permanentemente sua coluna.

A família de Blouin finalmente conseguiu se juntar a ela após meses de separação.

Passaram um breve período na Argélia – onde lhes foi oferecido refúgio pelo primeiro presidente pós-independência do país, Ahmed Ben Bella.

Eles então se estabeleceram em Paris. Blouin continuou envolvido no pan-africanismo à distância “na forma de artigos e reuniões quase diárias”, escreveu Eve no epílogo do livro de memórias.

Quando Blouin começou a escrever sua autobiografia, na década de 1970, ela ainda tinha grande reverência pelos movimentos de independência aos quais se dedicara.

Ela elogiou muito Sékou Touré, que nessa altura já tinha estabelecido um Estado de partido único e suprimia impiedosamente a liberdade de expressão.

Blouin, no entanto, ficou profundamente desanimado com o facto de a África não se ter tornado “livre”, como ela esperava.

“Não foram os estrangeiros que mais prejudicaram África, mas a vontade mutilada do povo e o egoísmo de alguns dos nossos próprios líderes”, escreveu ela.

Ela lamentou tanto a morte de seu sonho que se recusou a tomar remédios para o câncer que assolava seu corpo.

“Foi terrível assistir. Eu estava absolutamente impotente”, disse Eve.

Blouin faleceu em Paris em 9 de abril de 1986, aos 65 anos. Segundo Eve, a morte de sua mãe foi recebida pelo mundo com “triste indiferença”.

Ela continua sendo uma inspiração em alguns cantos, no entanto. Na capital da República Democrática do Congo, Kinshasa, um centro cultural com o nome de Blouin oferece programas educativos, conferências e exibições de filmes – todos sustentados por um espírito pan-africano.

E através de My Country, Africa, a extraordinária história de Blouin está a ser divulgada pela segunda vez, desta vez num mundo que mostra maior interesse nas contribuições históricas das mulheres.

Novos leitores conhecerão a menina que deixou de ser escondida pelo sistema colonial e passou a lutar pela liberdade de milhões de negros africanos.

My Country, Africa: Autobiography of the Black Pasionaria, publicado pela Verso Books, chega às lojas no dia 7 de janeiro no Reino Unido