As operações de direção autônoma na Cruise provavelmente terminarão depois que seu principal patrocinador, a General Motors (GM), disse que deixará de financiar a iniciativa.
A GM, que detém cerca de 90% da Cruise desde 2016, anunciou a decisão em comunicado divulgado na terça-feira. Segue-se um período desafiador para Cruise depois que um de seus carros autônomos atropelou uma mulher depois que ela foi atropelada por um carro dirigido por um humano em São Francisco em outubro de 2023. O incidente levou os reguladores da Califórnia a suspenderem a licença de Cruise para testar seu veículo sem motorista. carros nas ruas do estado, decisão que levou a Cruise a interromper as operações em outras localidades onde atuava. Ele reiniciou os testes de baixo nível no Arizona em maio de 2024.
A GM, que investiu bilhões de dólares na Cruise, disse na terça-feira que “não financiará mais o trabalho de desenvolvimento de robotáxis da Cruise, dado o tempo e recursos consideráveis que seriam necessários para escalar o negócio, juntamente com um mercado de robotáxis cada vez mais competitivo”, acrescentando que planeja combinar as equipes técnicas da Cruise e da GM em uma única unidade que se concentrará no avanço da direção autônoma e assistida.
“A GM está comprometida em oferecer as melhores experiências de direção aos nossos clientes de maneira disciplinada e com eficiência de capital”, disse Mary Barra, CEO da GM, no comunicado. “A Cruise foi pioneira em inovação em termos de autonomia, e a integração mais profunda de nossas equipes, aliada às fortes marcas, escala e força de fabricação da GM, ajudará a avançar nossa visão para o futuro do transporte.”
Dave Richardson, vice-presidente sênior de engenharia de software e serviços da GM, disse que a montadora está “totalmente comprometida com a direção autônoma e entusiasmada em trazer seus benefícios aos clientes da GM – coisas como maior segurança, melhor fluxo de tráfego, maior acessibilidade e redução do estresse do motorista”. ”
Cruise ainda não comentou publicamente a decisão da GM de encerrar o financiamento e como isso afetará seus testes autônomos no futuro imediato. A empresa tem carros sem motorista nas estradas do Texas e do Arizona, mas o anúncio da GM pode fazer com que Cruise interrompa as operações com efeito imediato. A Digital Trends entrou em contato com Cruise para comentar e atualizaremos este artigo quando tivermos resposta.
A decisão da GM destaca as dificuldades em criar a incipiente indústria de robotáxis, que atualmente compreende principalmente serviços piloto. Em um movimento semelhante, outra grande montadora, a Ford, retirou financiamento para a especialista em carros autônomos Argo em 2022. Waymo, apoiada pela Alphabet, que testa seus robotáxis em várias cidades e anunciou recentemente que será lançado em Miami, é a atual líder no campo.
