Tua Tagovailoa e o Miami Dolphins precisavam muito de uma vitória na tarde de domingo.
Mas agora, depois de uma derrota por 20-12 para o Houston Texans, suas chances de uma vaga nos playoffs estão diminuindo rapidamente.
Tagovailoa lançou três interceptações na derrota para os texanos no NRG Stadium no domingo, o que os deixou com 6-8 na temporada. Embora eles não tenham sido tecnicamente eliminados da disputa dos playoffs da AFC, serão necessárias três vitórias consecutivas e muita ajuda para que cheguem à pós-temporada pelo terceiro ano consecutivo sob o comando do técnico Mike McDaniel.
Os texanos alcançaram uma vantagem de 13-6 no vestiário no domingo, após três gols de Ka’imi Fairbairn no primeiro tempo, e então aumentaram para 14 pontos em sua primeira tentativa do terceiro quarto, depois que CJ Stroud acertou Nico Collins para sua segunda recepção para touchdown de 6 jardas do dia.
Enquanto Tagovailoa respondeu e acertou Jonnu Smith para uma pontuação de 7 jardas no final do trimestre, sua tentativa de conversão de dois pontos falhou. Tagovailoa então lançou duas interceptações em suas próximas três tentativas para selar a vitória de oito pontos para o Houston.
Stroud fez 18 de 26 para 131 jardas e dois touchdowns na vitória dos texanos, o que os empurrou para 9-5 na temporada e manteve viva a liderança na AFC South. Eles estão atualmente olhando para o quarto lugar na corrida dos playoffs da AFC. Joe Mixon liderou os texanos com 33 jardas em cinco recepções e teve outras 23 jardas em 12 corridas.
Tagovailoa acertou 29 de 40 para 196 jardas com seu passe para touchdown e três interceptações para os Dolphins. De’Von Achane teve 41 jardas em 12 corridas, e Malik Washington teve 52 jardas em cinco recepções.
Os Dolphins vinham fazendo um avanço muito sólido na segunda metade da temporada, principalmente depois que Tagovailoa voltou a campo após ter sido afastado dos gramados devido à última concussão. A equipe teve uma seqüência de três vitórias consecutivas, começando com uma vitória por 23 a 15 sobre o Rams no início de novembro, e entrou no domingo com quatro vitórias em seus últimos cinco jogos.
Embora uma vaga como curinga não esteja completamente fora de questão – o Buffalo Bills já conquistou a AFC East – os Dolphins precisam vencer o resto do caminho. Com base na programação restante, essa não é uma tarefa impossível. Eles receberão o San Francisco 49ers, que está lidando com inúmeras lesões e acabou de uma terrível derrota por 12-6 para o Los Angeles Rams na quinta-feira, na próxima semana. Os Dolphins encerrarão então a temporada regular com jogos consecutivos contra o Cleveland Browns e o New York Jets, que somam sete vitórias entre eles e ambos já foram eliminados da disputa da pós-temporada.
Mas onde estão atualmente na classificação, a NFL lhes dá apenas 5% de chance de chegar à pós-temporada. Serão necessárias perdas de vários outros jogadores, como Los Angeles Chargers, Denver Broncos e Indianapolis Colts, para que isso aconteça.
