Nas últimas horas do dia de Natal, o sol disparou quatro explosões solares em menos de três horas.
A maior erupção da série, registrada em M7.3, irrompeu da região de manchas solares AR3938 em 25 de dezembro às 22h15. EST (03h15 GMT de 26 de dezembro). As explosões solares são classificadas e categorizadas por seu poder em uma escala de classificação de 4 níveis, com a classe M sendo a segunda mais forte, atrás da bestial classe X no topo.
De acordo com Spaceweather.com, isso fazia parte de um grupo de quatro explosões diferentes que ocorreram em duas horas e meia, coincidindo com três regiões de manchas solares – AR3938, AR3933 e AR3936. Nas imagens do sol tiradas durante esse período, parece que as luzes acendem e apagam em uma árvore de Natal.
Este mesmo show ativo no Sol pode ser visto em imagens capturadas pelo Solar Ultraviolent Imager (SUVI) da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) a bordo de seu Satélite Ambiental Operacional Geoestacionário (GOES-16).
Esses tipos de explosões sincronizadas são chamados de erupções solares simpáticas e são um fenômeno muito raro. Quando essas explosões acontecem praticamente ao mesmo tempo em diferentes regiões de manchas solares, elas estão, na verdade, interligadas e não disparam sozinhas. Isso pode ocorrer quando as manchas solares estão distantes umas das outras, mas ainda estão ligadas por laços magnéticos que são invisíveis a olho nu.
Como sempre, a grande questão quando ocorrem explosões solares é se teremos algum efeito das explosões solares aqui na Terra (o que para os amantes do espaço seria mais uma oportunidade de ver auroras).
De acordo com a discussão da manhã de quinta-feira dos meteorologistas do Centro de Previsão do Clima Espacial (SWPC) da NOAA, neste momento parece que a ejeção de massa coronal (CME) que resultou da explosão M7.3 está prevista para não atingir nosso planeta logo ao norte. CMEs são bolhas de plasma sobrecarregadas que são lançadas no espaço após poderosas erupções solares.
Os cientistas continuam confiantes de que o Sol permanecerá activo até ao final do ano com estas regiões activas. Tudo o que é necessário é apenas um sinalizador poderoso para enviar um CME em nossa direção, que poderia trazer um presente de Natal atrasado com auroras antes do relógio marcar 12 horas na véspera de Ano Novo.
